Se chiedi a web designer esperti, molti ti diranno: "non basta creare un sito per attirare i visitatori". È vero. Chi si limita a creare un sito web non può avere la certezza che questo venga poi visitato. È necessario lavorare per attirare i clienti sul sito la prima volta. E lavorare ancora più duramente per farli tornare.

La maggior parte delle persone trova i siti web tramite motori di ricerca come Google o MSN. Google viene utilizzato per quasi la metà delle ricerche condotte su Internet ed è seguito in ordine di popolarità da Yahoo! e MSN.

Riuscire a portare il proprio sito tra i primi risultati delle ricerche è fondamentale per farsi trovare dagli utenti. Molti infatti non vanno oltre la prima pagina dei risultati delle ricerche. Inoltre, più in alto nell'elenco compare il tuo sito, maggiori sono le possibilità che venga visitato.

I motori di ricerca utilizzano complessi algoritmi per ordinare i risultati e i siti che appaiono ai primi posti non ci arrivano per caso. L'ottimizzazione per i motori di ricerca, o SEO (Search Engine Optimization), è il processo di creazione di pagine web studiate espressamente per ottenere una classificazione elevata (PageRank).

Ogni motore di ricerca adotta un algoritmo leggermente diverso, aggiornandolo con regolarità. Tuttavia, le regole fondamentali della SEO sono valide per tutti i motori di ricerca. L'ottimizzazione di un sito per i motori di ricerca presenta non pochi problemi e difficoltà. Tuttavia, una pianificazione attenta di questa attività può fare aumentare sensibilmente il traffico verso il tuo sito web.

Le 8 fasi del processo di ottimizzazione per i motori di ricerca.

1. Scegli con attenzione le parole chiave

Le parole chiave sono i termini ricercati dagli utenti all'interno dei motori di ricerca per trovare il tuo sito. Idealmente si dovrebbero ottimizzare le pagine in base a queste parole o frasi chiave. È importante scegliere parole chiave che riflettano accuratamente la realtà aziendale e che siano abbastanza specifiche da attirare i potenziali clienti, senza tuttavia limitare troppo le ricerche.

Naturalmente, è probabile che tu abbia in mente un lungo elenco di parole chiave. Il miglior modo di procedere consiste nella scelta di parole chiave diverse per pagine diverse. Se il nome della tua azienda è molto noto, utilizzalo come parola chiave nella pagina contenente la presentazione dell'azienda, anche se molti clienti ricercheranno i tuoi prodotti o servizi, non il nome dell'azienda.

Per aiutarti a decidere quali parole chiave utilizzare, verifica nei file di log del server (o nelle statistiche di accesso al sito, se disponibili) quali termini sono stati più utilizzati dai visitatori del tuo sito. Prova inoltre a effettuare ricerche per vedere quali sono le parole chiave usate nei siti della concorrenza.

Le parole chiave del tuo sito devono essere contenute in ogni "meta title" delle diverse pagine che lo compongono. Il "meta title" appare in alto sulla finestra del browser, sopra la barra dei menu.

Le parole chiave devono inoltre comparire in homepage ed è particolarmente importante che vengano ripetute frequentemente nei primi paragrafi di ogni pagina.

Cerca tuttavia di resistere alla tentazione di abusarne, facendo quello che nel gergo degli addetti ai lavori è detto "keyword stuffing" (imbottitura di parole chiave), perché i motori di ricerca sono in grado di rilevare i siti che adottano questa pratica e ne riducono il PageRank. Esistono degli strumenti in grado di determinare la densità di parole chiave ottimale.

Infine, ecco la regola d'oro della SEO: non sacrificare mai la qualità del contenuto a favore delle parole chiave. Anche questa prassi influisce sul PageRank ma, soprattutto, il tuo sito non catturerà l'interesse dei visitatori.

Google AdSense, MSN adCenter o altri programmi di pubblicità pay-per-click testano l'efficacia delle parole chiave e ti permettono di verificare se le parole chiave generano traffico sul tuo sito. Questi programmi consentono inoltre di scegliere parole chiave effettivamente mirate ai clienti paganti.

Una campagna pay-per-click può essere costosa ma, se utilizzata correttamente, porterà visitatori al tuo sito.

I programmi pay-per-click non sostituiscono però la SEO. Devono anzi essere utilizzati in combinazione con essa per aiutarti nella valutazione delle parole chiave. Se i risultati ottenuti sono deludenti, modifica le parole chiave.

I motori di ricerca interpretano i link al tuo sito come "voti", ovvero come conferme della popolarità del sito. Pertanto, più collegamenti al tuo sito esistono, più elevato sarà il suo PageRank.

Ci sono però alcuni aspetti da tener presenti. I motori di ricerca devono valutare i siti che contengono link al tuo come indirizzi affidabili; in caso contrario il posizionamento del tuo sito potrebbe risentirne.

Proponi ai siti in qualche modo attinenti alla tua area di attività uno scambio di link reciproci. Se hanno un buon PageRank, tanto meglio. Chiedi ai siti con una dubbia reputazione di rimuovere i link al tuo sito.

Per sapere quali sono i siti che contengono collegamenti al tuo, puoi utilizzare il motore di ricerca stesso. Digita "Link:nometuosito" nella casella di ricerca.

L'adozione di tecniche ingannevoli per aumentare il PageRank provoca l'effetto contrario e può persino comportare la totale esclusione del tuo sito dai risultati di ricerca. Il reinserimento nei risultati di un motore di ricerca di un sito escluso è praticamente impossibile, pertanto è importante evitare pratiche scorrette.

Non abusare delle parole chiave. Non utilizzare testo nascosto, come per esempio font di piccolissime dimensioni o testo dello stesso colore dello sfondo. Non creare siti mirror identici collegati al tuo sito web. È bene inoltre variare il più possibile i contenuti pubblicati sulle diverse pagine del sito, in quanto la presenza di contenuti simili su pagine diverse può venire interpretata come procedura ingannevole da parte dei motori di ricerca.

Un'altra tecnica da evitare è il "cloaking", che consiste nel nascondere una pagina dietro un'altra pagina del sito, costruendo quindi due pagine diverse sovrapposte di cui la prima, contenente moltissime parole chiave, viene inviata agli spider dei motori di ricerca e la seconda, visualizzata dai visitatori del sito, può non essere in alcun modo correlata con le parole chiave.

A questa regola fanno però eccezione i siti in Flash, che sono quasi impossibili da ottimizzare per i motori di ricerca in quanto gli spider non interpretano il formato Flash. In questi casi è possibile costruire un sito HTML che si aprirà dietro il sito Flash. L'unica precauzione importante è verificare che i contenuti dei due siti siano gli stessi.

Naturalmente è importante che il tuo sito web venga indicizzato dai motori di ricerca. Se esistono numerosi link al tuo sito, gli spider lo troveranno automaticamente. Gli spider (o crawler) sono software che girano sul web, per individuare e aggiornare i siti inseriti nei database dei motori di ricerca.

Se il tuo sito non compare automaticamente nei risultati delle ricerche, puoi farlo indicizzare tramite un servizio apposito oppure autonomamente. Sui siti dei tre principali motori di ricerca sono disponibili i moduli di segnalazione di siti web:

Google: http://www.google.it/addurl/?continue=/addurl

Yahoo!: http://it.search.yahoo.com/free/request (registrazione obbligatoria)

MSN: http://search.msn.it/docs/submit.aspx

L'ottimizzazione di un sito per i motori di ricerca non produce risultati immediati: per raggiungere un buon PageRank sono necessari diversi mesi. Tentare di accelerare questo processo può far commettere errori, con conseguenze anche gravi.

D'altra parte è importante monitorare i progressi raggiunti. Effettua ricerche tramite i principali motori di ricerca, utilizzando le tue parole chiave per verificare periodicamente la posizione occupata dal sito. Potresti persino scoprire che il tuo sito appare tra i risultati anche in corrispondenza di termini correlati e ciò rappresenterebbe un ulteriore vantaggio.

I risultati e i valori di PageRank variano di giorno in giorno, o persino di ora in ora. Esegui ricerche frequenti per ottenere una stima più precisa della posizione occupata dal tuo sito. Non preoccuparti delle fluttuazioni di lieve entità. Se tuttavia rilevi un trend discendente, prendi provvedimenti.

Con l'aumento del traffico sul sito, dovrebbero parallelamente aumentare anche le vendite ma, se così non fosse, è necessario rivedere i contenuti e la struttura del sito. Una buona tecnica di scrittura può avere un ruolo fondamentale per aumentare le vendite.

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